2018年圣诞节，中共接连公布了《外商投资法》草案以及宣布将采竞争中立原则，试图缓解与美国的贸易冲突，然而，美国川普政府及商界人士对这两个“圣诞礼物”完全不感兴趣，因为看不到中方的实际行动。
2018年圣诞节前夕，中共官媒报导，中共的“橡皮图章”人民大会将审议《外商投资法》草案。两天后的节礼日，人民大会在网上公布这项草案并征求公众意见。
中共在《外商投资法》草案禁止地方政府“强迫”外国公司将技术转让给国内合作伙伴，除非双方“协商”同意技术合作。
同一天，中共国务院表示已经正式认可“竞争中立”原则。这是经合组织倡议的原则，中共如果执行这项原因，意味着中共的国有企业不会得到任何优势，将获得与私营部门及外商公司同等的待遇。
美中贸易战在去年12月川习会后暂时停火90天，双方预计在下周于北京举行暂停8个月的另一轮谈判，如果未能在3月1日以前达成令美方满意的协议，美国将于3月2日将2,000亿美元中国商品的10%惩罚性关税提高到25%。
川习会后，北京陆续释出开放信号，除了前述两项“圣诞礼物”，还包括重新购买美国大豆、玉米及液化天然气、入世后首次开放美国大米进口、停征美国制汽车报复性关税3个月、调降700项商品的关税、公布最新版市场准入负面清单，以及逐年放宽对外商所有权的限制。
英国《金融时报》评论文章说，对于获川普任命主导美中贸易谈判的美国贸易代表莱特希泽及其他美国企业高管来说，《外商投资法》草案及竞争中立原则是了无新意的“圣诞礼物”。
对于《外商投资法》草案，分析人士说，中共强调其纳入“禁止地方政府强制技术转让”的规定，令人感到“非常奇怪”，看起来像是“中共自打嘴巴”，因为中共官员长期以来一直否认外制外商转移技术，都是外商为了进入中国市场“自愿”采取的行为。
这意味着，中共有可能只是敷衍了事，未来即使有“明文规定”限制强制技术转让，外商仍有可能“自愿”地移转技术。
哈里斯·布里肯律师事务所合伙人丹·哈里斯告诉路透社，从中共过去几十年的行为，可以推测这个草案只是“纸上谈兵”，在现实社会中可能“完全不是那么回事”。
该事务所的另一名律师史蒂芬·迪金森告诉“南华早报”，外国公司和政府更担忧的是“中共对外国技术的觊觎”，现在的强制技术转让根本不是来自法规的规定，已成为“惯例”。
“这个草案毫无意义，不会解决问题，美国贸易代表及其团队非常清楚这一点，因此会忽视这个草案。”他说。
美国贸易谈判官员及美企高管更关心的是，中共未来是否会采取实际的执法，处罚窃取美国知识产权的中国企业，而不是在中国企业被美国控告后采取报复措施。
川普政府去年10月底将中国企业福建晋华列入出口管制清单，因该公司被指控窃取美国芯片制造商美光科技的专利。中共官员随后否认这些指控，并在一个星期后指控美光和两家韩国芯片制造商涉及反垄断行为。
至于中国国务院宣布将支持“竞争中立”原则，一位美国高管告诉“金融时报”，他对这项宣布完全不感兴趣，因为中共并没有提出实施细节，外界不清楚它何时会真正地做到同等对待国营企业及其他业者。
中共的国营企业享有竞争优势，例如许多被认定为“战略性部门”的国营企业享有反垄断法的豁免权利。
该高管说：“中共当局是否计划取消反洗钱的豁免，以及他们是否会加速对主要国有企业展开反垄断调查？”
《华尔街日报》此前报导，北京政府虽然在川习会后释出一系列开放信息，但是川普政府谈判官员不为所动，正在对北京施压，要求其提出贸易和投资开放措施的细节。
川普政府官员及美企高管的反应，突显了中美贸易谈判的核心问题，即过去中共从未实现承诺，美方无法单从中共公布的白纸黑字法规草案或是口头宣示，就相信中共落实承诺的决心。
因此，在更多的中方贸易谈判代表强调他们在新法规及政策中表现的改革善意时，他们的美国同行就会提出更多的要求，希望看到中共提出具体行动方案。
前美国贸易代表巴尔舍夫斯基表示，中共在过去十年来的贸易手段与其未履行市场改革承诺的情况“非常令人不安”，而前几届美国政府在这方面的不作为，也促成了现今的美中贸易僵局与贸易战的爆发。
据香港《南华早报》报导，巴尔舍夫斯基是克林顿政府的主要贸易谈判代表。她于1997年至2001年间出任美国贸易代表，与中共进行加入世贸组织的谈判。
巴尔舍夫斯基在接受该报专访时说，中共偏离市场原则与前几届美国政府的不作为，导致了目前的美中贸易僵局。
巴尔舍夫斯基在提到中共在2000年代中期之后的经济发展路线时指出：“中共采取另一条路线，它只是以它想要的方式来对待其市场，而无视于市场规则与承诺，因此不顾中国贸易伙伴的权利，进而侵犯了他们的权利。”
1999年11月，美中两国就中共加入世贸组织达成双边协议，而巴尔舍夫斯基就是这项协议的策划者。这项协议促使美国国会在2000年通过与中共建立正常贸易关系的法案，也为中共在隔年加入世贸组织铺平道路。
尽管美国希望中共在加入世贸组织后摆脱国营经济制度，但巴尔舍夫斯基回忆说，在2006年左右这样的希望就幻灭了，当时中共避开市场改革，而采取国营的经济模型，而且歧视外国公司。
“这表示反复无常将成为中共和美国等其它国家的关系的一个特征。”巴尔舍夫斯基说，这对任何人都不好，对中共当然也不好。
在经过多年的贸易摩擦之后，美中关系日趋紧张，最终爆发贸易战。巴尔舍夫斯基认为，前几届美国政府对此负有责任，而美国与其它贸易伙伴未严格执行世界贸易组织的条款来制止中共一些具争议性的贸易手段，也是其中的原因。
她说，如果这些条款能更严格地执行，现在就看不到贸易战爆发。
而她也认为川普政府对美中贸易失衡的说法是正确的，这可以从这几年来美国公司在中国比较不受到欢迎看得出来。
中国美国商会在去年7月发表的一份报告中指出，75%的美国公司觉得，他们在中国比以往更不受欢迎。
大多数公司说，中国的知识产权窃取和安全问题比其它国家严重。有四分之一的受访公司说，其知识产权的最大挑战是缺乏法律保护，而且难以对侵权行为提起诉讼。
该商会也呼吁美国政府应“更强烈地倡言”，以便为在中国的美国公司争取公平的赛场。
2019年1月1日是中美两国建交40周年纪念日，中共官媒说，中国国家主席习近平与美国总统川普互致贺信。但奇怪的是，美国方面没有透露这方面信息。美国之音则是发表系列文章回顾当年中美建交，以及前后40年美国态度的鲜明对照。美中关系目前正处于全面及重大的调整之中。
中共官媒新华社报导，习近平在中国时间新年的第一天与川普互致贺信，“祝贺”两国建交40周年。
报导引习近平的贺信说，两国关系历经风雨，取得了历史性发展。他说，当前中美关系正处于一个重要阶段，他愿意落实与川普总统达成的共识，共同推进以协调、合作、稳定为基调的中美关系。
而川普总统在贺信中，据该报导披露，称2019年1月1日是两国建交40周年纪念日，发展合作和建设性的美中关系是他个人的优先事项，他与习近平主席强有力的友谊为两国在未来数年取得伟大成就奠定了极好的基础。
但蹊跷的是，美国之音驻白宫记者黄耀毅报导表示，媒体还没有收到川普总统向习近平发出的贺信内容，白宫新闻办公室没有发表任何相关声明，也没有回复记者的询问。
此外，至截稿时，美国国务院和美国驻华大使馆也没有公开发表祝贺美中建交40周年的新闻稿。
但川普总统一如既往在社交媒体推特上很活跃，2018年12月30日发表推文说，当天他与中国国家主席习近平进行了“长时间、非常好”的电话交谈，称美中贸易关系取得了很大进展。
不过，在那份推文以及在过去几天的大量推文中，他没有提到美中建交40周年。
目前，美国联邦政府仍处于部分关闭状态，受影响的机构包括白宫、国务院和驻外使馆。
2019年1月1日是中美建交40周年，虽然美国政府至今没有表态，但是美国之音发表系列文章，回顾美中建交的时刻、美中建交40年风云录，以及对比今昔美国政界对北京态度的变化。
2018年10月，美国副总统彭斯在回顾美中关系历史时说：“苏联垮台之后，我们认为中国将不可避免地成为自由国家。带着这份乐观，美国在21世纪前夕向中国敞开大门，将中国纳入世界贸易组织。”然而，彭斯说，中国走上自由的“这个希望落空了”。
彭斯在华盛顿智库哈德逊研究所发表的这个演讲，被视为美中关系全面调整的重大转折点。
美国之音说，这番表述与18年前众多美国政界与学界人士那种美中经贸发展将促进中国人权进步的乐观断言形成了鲜明对照。
当时，2000年10月，克林顿总统主政的白宫举行了一场隆重的法案签署仪式。克林顿总统说：“你们将记住这一天，并且为自己所做的事感到自豪。”
这项法案规定，一旦中国加入世贸组织，将给予中国永久最惠国待遇。一年前，美中两国已就中国加入世界贸易组织达成协议。2001年，中国正式成为世贸组织一员。
1989年天安门事件之后，中国的人权状况引发美国担忧，一些人权组织和国会议员提议取消中国的最惠国待遇，以惩罚中国践踏人权的行为。
1993年，新上任的克林顿总统正式宣布在最惠国待遇问题上附加人权条件。然而，人们很快意识到，美方所希望的那种进展是不可能实现的。1994年5月，克林顿宣布继续给予中国最惠国待遇，并将贸易与人权脱钩。
人权组织批评说，“脱钩”使美国失去了向中共施压改善人权的利器。之后一发不可收拾。
“中共选择了经济侵略，而这又壮大了不断扩大的军队的胆量。”美国副总统彭斯2018年在哈德逊研究所发表中国政策演讲时说，“北京也没有像我们希望的那样让自己的人民迈向更大的自由。”
魏京生说：“事实证明，我这几十年的奋斗做的事没错。是对的。如果当年不给中国最惠国待遇和世贸组织的话，共产党怎么会熬到今天，怎么会甚至变成美国的威胁了？不可能嘛。”
过去一年，美国和中国在大部分时间都处于贸易战中，相互制裁，互相对大批货物增加关税。川普和习近平12月1日会面，并同意在双方谈判新协议时停止进一步制裁。
近日，中方做了大幅度让步，并多次表示进一步“开放”，但美方要求提供贸易和投资开放措施的细节，以及“结构性改革”。两国的贸易代表定于新年首月开会。
北京政府虽然在川习会后释出一系列开放信息，但是美国川普政府谈判官员不为所动，正在对北京施压，要求其提出贸易和投资开放措施的细节。 2018年12月1日，川普总统与中国国家主席习近平在阿根廷达成贸易战停火90天及立即展开谈判的共识，随后北京陆续释出开放信号，包括重新购买美国大豆、玉米及液化天然气，以及其入世后首次开放美国大米进口。
北京另宣布2019年开始停征美国制汽车报复性关税三个月及下降700项商品的关税，以及公布最新版市场准入负面清单、放宽对外商的限制，以及禁止强制技术转让的《外商投资法》草案等。
关注美中贸易谈判的知情人士告诉《华尔街日报》，川普政府对北京的一系列开放措施抱持怀疑态度，认为除非北京提供相关开放措施的改革类型、开放时间表，以及履行承诺的方法，否则双方将无法完成具有实质意义的协议。
中共过去从未履行承诺，因此川普政府的谈判官员表示，他们不希望这次与中方的交手再度陷入这种毫无所获的结果。美国谈判官员正在敦促中方提出各项改革措施的具体方案，以及保证不会用其它手段限制外资。在过去的一年，中方一直拒绝提供这些细节。
美方官员举例说，北京如果说要修改法规以促进外商参与中国的金融市场，美国希望得到北京的保证，确认其不会在审批许可、环保规定、土地使用及其它领域，使用政府权力来阻碍美国公司。川普政府希望北京确保美国公司能够迅速受益，审批时间不会无止境地延长。
此外，美国谈判官员正在思考如果双方达成协议，如何确保北京会履行承诺。可能采取的一种方法是维持目前对中国商品的惩罚性关税，直到北京履行承诺为止。
近日从北京回来的康奈尔大学中国学者埃斯瓦尔·普拉萨德说，中共部分官员和学者告诉他，由于来自美国的压力，他们正在讨论开放外商进入中国的金融市场，但是他们怀疑中共领导层是否会同意川普政府一直以来的要求，进行产业政策的彻底改革。
普拉萨德推测，在此情况下，美中贸易谈判可能会达成一项临时协议，以防止敌对行动进一步升级。
美国副贸易代表杰弗里·格里希将于2019年1月7日当周率团赴北京谈判，成员包括财政部负责国际事务的副部长大卫·马尔帕斯。
《华日》报导，如果1月7日那一周的谈判进展顺利，中共副总理刘鹤将在隔周率团赴华府进行另一轮谈判，或者与美国贸易代表莱特希泽及财长姆钦谈判。
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