B-21将被视为有史以来最大的隐身平台。明年某个时候,这款新型轰炸机将从美国加州爱德华兹空军基地的美国空军测试中心升空。(Courtesy graphic by Northrop Grumman,取自美国空军官网)
【世界门2020年08月31日讯】最新B-21隐形轰炸机能否有效携带和投放武器?美军下一代隐形技术是否会使B-21的红外(IR)信号保持较低水平,并帮助轰炸机躲避敌方的防空技术?B-21的结构、机身和飞行包线(flight envelope),以及配备的任务系统、机载航空电子设备是否符合预期要求?
这些问题都是美国空军B-21轰炸机测试人员关注的重点,他们正在准备B-21的首次试飞。B-21将被视为有史以来最大的隐身平台。
明年某个时候,这款新型轰炸机将从美国加州爱德华兹空军基地的美国空军测试中心升空。
空军测试中心司令克里斯托弗·阿扎诺(Christopher Azzano)少将在接受《国家利益》采访时说:“对于像B-21这样的项目,我们做到了第一。我们追求一流,所以我们的团队将找到一种首次试飞的方法。”
首飞只是短途旅行,以测试机身的基本结构和飞机的飞行包线,但这次飞行也是这款轰炸机进行战争准备的开端。飞行包线给出飞机在使用时速度、载荷、温度等方面的限制范围,是飞机安全使用的重要依据。
阿扎诺表示,首飞将对B-21进行基本的机身评估,飞行包线认证或扩展,以及任务系统所需的评估。“对于每架飞机,我们都必须确信符合我们的设计规格。”他说。
展望未来,针对B-21的其它评估将包括对起落架的测试,其它结构动力,例如机身载荷和机载航空电子设备等。
因为B-21是一款最新隐形轰炸机,其热力学和红外信号评估备受重视。据报导,这架飞机是有史以来美军隐身性能最先进的飞机,尽管出于安全原因无法获得隐身技术的细节,但机身图片表明这款飞机拥有前所未有的先进隐身技术。
例如,混合机翼不仅比B-2轰炸机更加水平且平缓倾斜,机身也具有更大的倾斜度。最重要的是,B-21几乎没有任何外部排气结构。飞机形状的所有这些变化将有助于减少雷达信号反射,使轰炸机保持隐身状态。
此外,除了配有埋入式发动机(buried engine)和红外抑制器外,B-21在热量管理、热量散发和温度控制领域也使用了前所未有的创新技术。飞机与周围大气之间温差越小,其可探测性就越差。
B-21不仅是变革性的隐身平台,在机载计算、任务系统、航空电子设备和内部技术配置方面也与此前军机有很大不同。B-21平台不仅将利用先进的人工智能和信息处理技术,高级空军武器开发人员还表示,这款轰炸机的数据管理系统将整合前所未有的技术,在未来飞行中,这些新技术使得B-21在情报驱动的重新定位、威胁识别和传感器保真度方面达到新水平。
在实际作战中,整个部队的“联网”和信息共享,在推动空军关键战略和战术目标方面也很关键。阿扎诺强调了这一点,他解释说,诸如B-21之类的主要平台将不仅仅是充当打击作战平台,而是在整个网状交织的跨域战争数据共享网络中,成为必不可少的“节点”。
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