【中国观察2025年06月02日讯】美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到一个看起来像风车的美丽星系NGC 3507，它与其伴星系NGC 3501的外观截然不同。
NASA在5月30日公布了由哈伯太空望远镜拍摄的螺旋星系NGC 3507的图片。该星系位于狮子座（Leo），距离地球约4,600万光年。
NGC 3507被归类为棒旋星系。棒旋星系是一种螺旋星系，这种星系的中间具有由恒星聚集而成的短棒结构，而它们的旋臂通常从短棒的末端开始延伸出去，而不是从星系的中心。
尽管NGC 3507在图片中是单独呈现的，但它实际上有个伴星系NGC 3501，这两者成对存在。NGC 3501位于图框之外，在图片中看不到。
NGC 3507是典型的风车形状，而NGC 3501则像是天空中的一道水银条纹。虽然这两个星系看起来完全不同，但它们都是螺旋星系，呈现的差异是观测角度不同造成的。
对于距离地球只有几千万光年的星系而言，例如NGC 3507和NGC 3501，其旋臂、尘埃气体云和明亮的星团等特征都清晰可见，但较远的星系的细节不太容易被观测到。
你可以试试看能否在这张图片中找到遥远的星系。它们往往是橘色或黄色，可能是圆形、星形或狭窄和细长的形状，并带有旋臂的痕迹。
天文学家使用被称为光谱仪的仪器分离来自这些遥远星系的光，以研究早期宇宙中这些天体的性质。
另外在5月28日，NASA也公布了由哈伯太空望远镜拍摄的三个星系前后排列的图片。
NASA的哈伯太空望远镜拍到包括HerS 020941.1+001557在内的三个星系。(ESA/Hubble & NASA, H. Nayyeri, L. Marchetti, J. Lowenthal)
在这三个星系中，最遥远的是距离地球约195亿光年的HerS 020941.1+001557，它呈现一道红色弧线，部分环绕着距离地球约27亿光年的前景星系SDSS J020941.27+001558.4。
SDSS J020941.27+001558.4在图片的中心呈现一个亮点，其核心向外覆盖着一大片由恒星构成的光雾。而第三个星系被称为SDSS J020941.23+001600.7，它似乎与HerS 020941.1+001557产生的弯曲、新月状红光的一部分相交。
这三个星系的排列形成了一种被称为爱因斯坦环（Einstein ring）的重力透镜。重力透镜不仅会使来自远处天体的光线弯曲和扭曲，还会放大。
当来自遥远天体的光绕着一个巨大的中间天体弯曲时，就会出现爱因斯坦环。这是因为时空（宇宙本身的结构）会因为质量而扭曲，因此穿越空间和时间的光也会扭曲。
爱因斯坦环可以在前景天体周围呈现完整或部分光环，这取决于前后排列的精确程度。这种现象的影响非常微妙，在局部层面上无法看到，但当天文学家在处理巨大的天文尺度上的光曲率时，就可以清楚地观察到。
在这张图片中，我们可以看到来自HerS 020941.1+001557光沿着SDSS J020941.27+001558.4产生的时空曲线前进。当这些光穿过重力透镜时，它会被放大并弯曲，进而在前景星系SDSS J020941.27+001558.4周围形成独特的爱因斯坦环。