【中国观察北京时间2026年05月17日讯】美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍到一个介于螺旋星系和椭圆星系之间的过渡类型星系。它的外观既像螺旋星系，又像椭圆星系，非常奇特。
NASA在5月15日指出，这个被命名为NGC 1266的透镜状星系（lenticular galaxy）位于波江座（Eridanus）内，距离地球大约1亿光年。
天文学家将透镜状星系归类为螺旋星系和椭圆星系之间的过渡类型星系。就像螺旋星系一样，透镜状星系的中央有一个由恒星构成的明亮凸起，周围有一个大圆盘，但没有旋臂。就像椭圆星系一样，透镜状星系很少有或没有正在形成的恒星。
尽管NGC 1266星系的结构和分类十分有趣，但它最吸引人的特征在于，它是一个罕见的后星暴星系（post-starburst galaxy），正处于从经历过剧烈恒星爆发的星系向较为平静的椭圆星系过渡的阶段。
天文学家认为，NGC 1266在大约5亿年前与另一个星系进行了一次小规模的合并。本次合并促使新恒星形成并增加了该星系中央凸起的质量，同时将气体输送到其超大质量黑洞。这些额外的物质使该黑洞更加活跃，进而形成了活跃星系核（active galactic nucleus）。
该黑洞增加的活动会在其旋转轴上产生强大的风和气体喷流。时日一久，新恒星的爆发和黑洞强大的喷流会耗尽星系中可用于形成恒星的气体储备，而这些过程中产生的湍流会抑制新恒星在剩余的气体中形成。
哈伯太空望远镜和其它天文台的观测显示，该星系有强烈的气体外流，其恒星之间的空间受到冲击或高度扰动。研究人员发现，任何残存的恒星形成区都位于该星系的核心，而核心之外几乎没有恒星形成活动。
这意味着位于该星系中央的超大质量黑洞可能会剥除或喷出星系中可用于形成恒星的气体，进而抑制恒星的诞生。这个过程产生的冲击波会造成湍流，足以扰乱恒星之间的气体和尘埃，进一步阻止任何剩余物质通过重力凝聚形成新生恒星。
对于天文学家而言，像NGC 1266这样的后星暴星系是研究抑制恒星形成的复杂物理过程的理想对象。它们能帮助我们更好地了解星系的演化以及超大质量黑洞与其宿主星系之间的相互作用。