【中国观察北京时间2026年05月31日讯】红矮星是宇宙中的杀手。天文学家们首次发现证据表明，红矮星能够吞噬自己的行星。这一发现将有助于科学家们进一步了解行星系统的早期生命历程。
科学家们此前就曾猜测，比太阳小得多、暗得多的红矮星可能会吞噬自己的行星系统，但一直未能找到有力的直接证据。周三（5月27日）发表在《天文学会月刊》（MNRAS）上的新研究支持了这一看法。
英国基尔大学（Keele University）和埃克塞特大学（University of Exeter）的研究人员研究了数千颗恒星。发现有证据表明，六颗不同的红矮星吞噬了类似地球的岩质行星。
尽管红矮星的质量只有太阳的8%至60%，也比太阳冷得多，但科学家们认为其内部温度极高且活动剧烈。基尔大学首席作者罗宾・杰弗里斯（ Robin Jeffries）教授表示，这种高温将使红矮星在形成时所带有的任何锂元素很快就在核聚变过程中迅速消耗掉。
因此，恒星科学家早已认识到，如果在低温、暗淡的红矮星的大气中发现锂元素，就表示它们可能吞噬了仍富含锂的行星。研究人员利用Gaia-ESO光谱巡天（GES）的数据，在三个不同的星团中，发现了六颗红矮星的锂含量远远高于预期水平。
科学家们进一步分析了数据，确定这些红矮星可能总共吞噬了相当于三到十个地球质量的行星物质。这一破坏性过程导致锂大量涌入它们的大气层。
红矮星是银河系中最常见的恒星类型，约占银河系恒星总数的75%，这意味着这种行星吞噬现象可能非常普遍。
对这些红矮星的进一步研究或许能够揭示它们在生命演化的哪个阶段更容易吞噬行星，从而让科学家更清晰地了解行星系统的早期生命历程。
（本文参考了“太空新闻”（space.com）的报导）